近來有爸爸媽媽詢問到益生菌的問題，所以今天我們就來談談益生菌
首先我們要知道，益生菌是一種好的細菌，幫助我們體內正常菌叢的生長
比較常見的菌株如Lactobacillus(乳酸菌)、Bifidobacterium(比菲德氏菌)....等等
都是我們在一些益生菌甚至優酪乳的廣告中可以聽到的
益生菌的製劑也有許多種，主要都是要保持益生菌到達腸道後的活性
所以如何保存、保護益生菌，在環境中再通過胃酸、膽汁的考驗就很重要了
常見的錠劑或粉末不用冷藏的，是利用一些冷凍乾燥的技術來保存活性
有些益生菌膠囊則是需要冷藏保存，以維持益生菌活性，則價格通常相對昂貴
大多數的益生菌都是進到腸道內，幫助腸道好菌叢的生長
所以對於調節腸胃道功能，如便秘或是腹瀉，常常會有一定的功效
此外，由於腸道也是誘發、產生免疫功能的地方
所以有些益生菌也可以改善過敏的症狀
不同的益生菌，也會根據他們自己的菌株成分去做很多的臨床實驗
所以會發現有些益生菌主要是腸胃道部分的調整
而有些益生菌還會強調自己對改善過敏方面的幫助
有的益生菌品牌裡面不只單一隻益生菌而有多隻益生菌
所以在選擇的時候，還要看你的需求及該品牌益生菌的功效
還有益生菌使用的菌量，也要達到足夠的標準才能產生效用
原則上不做任何推薦，建議可以選擇有衛生福利部認證核可的來使用
各位可以參考衛生福利部食品藥物管理署的網站
https://consumer.fda.gov.tw/Food/InfoHealthFood.aspx?nodeID=162
上面所有國家認證的益生菌、優酪乳的品項及功效都可以查詢的到
(舉例：在"保健功效"的選項選擇"輔助調整過敏體質功能"，就可以查詢該方面品項)
核可並非是功效的保證，但是起碼有國家認證，品牌責任及安全性較佳
至於臨床使用其商品所含的菌株、菌量達到的效果，就並非查詢得到了
我們要知道益生菌並非萬靈丹或過敏救星，而是還在研究發展的品項
端看多數益生菌除了欣表飛鳴、若元整腸錠、阿德比膠囊....等有限幾個是屬於藥品級
(產品上會有"衛署藥輸字第XXXXXX號"，有通過人體試驗，衛生福利部認可宣稱療效)
其餘大多是歸類在健康食品而非藥品，就可知道療效尚有待確認
(對於"藥品"的療效及安全性的要求，可是遠遠的比"健康食品"來的嚴格)
可是由於這些益生菌完全自費，商業利益較大，所以有時會被過度推銷
希望爸爸媽媽能了解，益生菌可以做輔助，但不能指望作為治療甚至根治
(很多人會被"調整體質"這句話所迷惑，但要知道過敏是體質可控制但無法根治)
跟大家提到目前益生菌的一些研究，目前比較有根據的是：
1. 急性腸胃炎時，可以幫助建立被破壞的腸道菌叢
有效改善腸胃症狀，且有接受抗生素治療的人並不受影響
另外如腸躁症的患者，症狀也可以獲得改善
2. 過敏方面，比較有證據的是可以改善異位性皮膚炎
建議從早期出現症狀就可以使用，因為異位性皮膚炎若控制不好
後續演變成過敏性鼻炎、氣喘的機率會比一般人要高
但是對於過敏性鼻炎和氣喘的直接幫助，目前還沒有很確切的證據
還有益生菌使用的效果也是見仁見智
譬如有些益生菌研究顯示可以改善8成的過敏症狀
偏偏我就是那2成沒有改善的，這樣的情形也是常常會出現
另外就是改善的效果是好是壞，有時候也是相當主觀的
因此不是每個醫生都喜歡推薦病人使用益生菌
因為自費價格可能不便宜，還不見得能看得到效果
另外要再次強調的，有些家長會有錯誤的觀念
就是使用益生菌來取代正規的治療，這是不正確的！
其實當過敏的症狀出現，還是要接受正規的治療
譬如異位性皮膚炎，該使用的藥膏或是抗組織胺仍需使用
尤其食物的攝取、環境的控制、母乳或奶粉的選擇，都相當的重要
使用益生菌，只是配合飲食調整、皮膚照護的"保養工作"，不是"治療"
目的是希望減少異位性皮膚炎的發作，一旦發作的話還是得配合治療
如果不接受正規治療，只會讓病情嚴重，進而增加過敏症狀
甚或皮膚持續暴露於過敏原，增加以後演變為氣喘的機會
各位親愛的爸爸媽媽
相信各位都是為了孩子而希望尋求最好的治療
最好是能不用"藥"而能夠"治本"，以減少小朋友的用藥
但是如果真有這麼好的方法，發明的醫師應該早就舉世聞名所向無敵了不是嗎？
希望大家還是能相信醫師的專業，好好配合治療以減輕小朋友的症狀
並且做好環境、飲食上的控制，來減少過敏變嚴重甚或進展成氣喘的機會
有爸爸媽媽後續問到一些問題，我在下面簡單回覆：
1. 可以泡奶或配熱水吃嗎？
很多益生菌無法耐熱到40度以上，所以還是建議配溫水服用
(尤其是要冷藏的產品，都要冷藏了怎麼還可以配熱水呢？)
2. 飯前吃或飯後吃呢？
主要都還是怕胃酸破壞，但其實飯前飯後吃皆可，皆有專家主張
飯前吃因快速通過胃，減少胃酸破壞時間；飯後吃，因胃酸濃度降低，保存較多菌
所以選擇衛福部認證之產品，有通過腸道比例的認證，應可較放心
3. 活菌？死菌？
現在產品多數為活菌，可以定殖於腸道，效果較佳
但是菌量要夠，所以請照各產品之使用說明來使用
死菌有部分亦可調節腸道免疫功能，但效果較差，現非主流 (如舊的表飛鳴)
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